近日,美国政府突然宣布对出口中国的乙烷实施许可审批机制,这一举措引发了全球化工原料市场的高度关注。乙烷,这种在大众视野中相对陌生的原料,成为了中美贸易摩擦的新焦点。深入分析后不难发现,我国石化产业凭借多元化的原料结构、完善的技术储备以及灵活的市场应对策略,不仅能够有效抵御此次冲击,更能在危机中寻找到新的发展机遇。
乙烷:我国石化产业的补充原料 裂解制乙烯原料之一
乙烷是一种轻质烷烃,主要来源于天然气或页岩气。它在石化工业中的核心价值在于其裂解制乙烯的能力。乙烯是塑料、橡胶、化纤等材料的核心原料,被誉为“石化工业之母”。2024年,我国从美国进口的乙烷总量达到553万吨,占全国乙烷进口总规模的98%,相当于全球乙烷贸易总量的46%。
美国乙烷市场整体供过于求
美国是全球最大的乙烷资源国和生产国,约占全球乙烷产量的50%,同时也是目前全球唯一具备乙烷出口能力的国家。
公开信息显示,美国现有乙烯生产装置共57套,绝大多数装置为乙烷进料。2024年,美国国内乙烷产量达到5920万吨,过去5年的年均复合增速约7.5%。2024年乙烷需求合计约4830万吨/年。2024年,美国乙烷出口规模在1020万吨左右,其中通过管道出口至加拿大约160万吨,海运出口约860万吨。海运出口中,到中国的乙烷占比55%,是美国最主要的出口国家,其余出口乙烷主要流向欧洲、印度市场。
当前美国乙烷市场呈现供过于求状态。由于持续大规模的进行上游油气投资,而本地化工装置消化能力有限,大量过剩乙烷选择回注,与天然气混合作为燃料或发电原料,2024年美国乙烷回注量约1750万吨。
从美国企业利益角度来看,出口限制将直接影响美国主要生产商的投资和利润,使企业失去重要的收入来源,导致投资回报率下降,进而影响企业的再投资能力和市场竞争力。由于美国供应商已投入巨资扩建出口设施,若资产闲置、乙烷库存高企,实则对美国自身伤害更大,尤其对于重资产投资的美国出口商来讲,影响更大。
截至2024年底,我国共有6个乙烷裂解制乙烯项目建成投产,总产能约605万吨/年,年产乙烯约524万吨。其中2个项目采用国产乙烷作为原料,合计产能144万吨/年,主要由中国石油兰州石化长庆(80万吨/年)和独山子石化塔里木(60万吨/年)布局,依托本地油田伴生气资源;其余4个项目依赖进口乙烷,合计产能约380万吨/年,代表企业包括新浦化学和卫星化学。
进口依赖产能仅占7.8% 我国乙烯产业多元且韧性
中国乙烯的来源主要包括三大路径:石脑油裂解、煤/甲醇制烯烃(MTO/CTO),以及乙烷、丙烷等轻烃裂解工艺。
据公开数据统计,中国乙烯产业的原料结构高度多元化,根本不依赖乙烷一条路线。2024年,全国乙烯总产能约为5500万吨,其中69%来自石脑油裂解,16%来自煤或甲醇制烯烃,乙烷裂解仅占11%。其中依赖进口乙烷的产能对应乙烯产量仅约380万吨,占比仅为7.8%。
石脑油裂解(石油化工路线)——占比近七成
石脑油裂解是当前最成熟、产能最大、适应性最强的乙烯制备工艺。石脑油裂解的优势在于原料广泛、产品结构多元,主产乙烯副产丙烯,还有较多的C4+组分,适用于炼化一体化企业。凭借装置成熟、配套完善、国内原油资源可控等特点,石脑油裂解是中国乙烯供应体系的绝对中坚力量。
煤制含外购甲醇(煤化工路线)——能源自主度高
煤制烯烃工艺通过煤气化、合成气净化合成甲醇,再经过甲醇转化反应分离出烯烃,主要工艺包括兼顾乙烯和丙烯生产的CTO工艺以及以丙烯生产为主的CTP工艺,从广义上讲还包含外购甲醇制烯烃的MTO和MTP路线。数据显示,过去十年间我国已建成投产的煤制烯烃装置(含外购甲醇制烯烃项目)共计34个,总体产能达到约1600万吨/年。煤制路线的优势在于:一方面中国煤炭资源丰富,尤其在西北地区具备低成本优势;另一方面该工艺具有较强的原料独立性和战略安全性。
轻烃裂解——乙烯/丙烯选择性高
轻烃裂解工艺主要包括乙烷裂解制乙烯,以及丙烷脱氢(PDH)。与传统的油制工艺相比,轻烃裂解的目标产品收率更高,还能副产高纯氢气,其他产物较少,已被视为降低石油依赖及行业能耗的重要途径之一。轻烃路线也有明显的不足之处,乙烷裂解制乙烯虽然乙烯收率高并产生大量氢气,但同时也大幅减少了丙烯、丁二烯、丁烯、燃料气等副产品的产量,从而限制了下游产业链的发展。
《2030 年前碳达峰行动方案》明确提出,“调整原料结构,控制新增原料用煤,拓展富氢原料进口来源,推动石化化工原料轻质化”。在此政策引导下,国内轻烃裂解项目呈现加速布局趋势,吸引了大量并不具备原油加工能力的企业进入这一赛道。轻烃裂解所需的乙烷与丙烷主要来源于湿性油田伴生气,即富含凝析液的天然气品种(区别于以甲烷为主的干气),而我国此类资源储量有限,整体轻烃供应能力不足。因此,大多数轻烃裂解项目仍高度依赖进口原料,稳定的原料获取能力成为制约轻烃裂解产业可持续发展的关键因素。
值得一提的是,中国乙烯裂解项目在原料适应性方面具备较强灵活性,多数项目在设计阶段就已预留了多种原料切换方案,可在必要时快速调整至丙烷、丁烷或轻质石脑油等替代原料。这种灵活的进料能力,使得中国企业在面对乙烷供应不稳定的情况下,仍可保障装置平稳运行,最大程度降低原料中断带来的影响,维持乙烯产业链的连续性与稳定性。
整体来看,中国的乙烯体系已实现“油、煤、气”三路并行,具备结构多元、路径互补、装置灵活的优势。在保障能源安全、应对国际原料波动方面展现出极强的韧性和弹性。美国限制乙烷出口虽会扰动少部分企业的短期原料结构,但难以撼动整个中国乙烯产业的战略稳定性。
构建更多元、高效、可持续的能源原料体系
短期来看,一些高度依赖美国乙烷进口的企业确实面临成本上升和原料替换挑战,但这种短期波动不足以构成全局性的产业风险。在乙烷日产量约280万桶的美国市场中,乙烷的出口量为49.2万桶/天,而中国则是其第一大出口目的地,承担了其中将近一半的份额。如今出口受限,不仅令中美企业陷入双输局面,也使美国数十亿美元的码头、船运、储罐投资面临“产能闲置”的现实风险。
从中国自身角度来看,乙烷供应中断确实会对部分高度依赖进口乙烷的企业造成阶段性压力,但不会演变为全局性、系统性冲击。当前中国乙烯产业的原料路径多元,石脑油和煤制路线具备充分的填补能力,绝大多数装置也具备灵活的原料切换功能,能够快速响应供应变化。本轮乙烷出口风波,将成为中国构建更加安全、高效、可持续能源原料体系的一个加速器,而不是障碍。
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